The meaning

君が代は、どういう意味の歌か

一句ずつの意味は、ほぼ争いがありません。争いがあるのは「君」がだれか、の一点です。

まず、一句ずつ。

一句

君が代は ── 「君」の御代は。「代」は、ある人の生きている間、あるいは治めている期間。

二句

千代に八千代に ── 千年も八千年も。長い時間を、数を重ねて言う言い方です。

三句

さざれ石の ── 小さな石が。「さざれ」は小さい・細かいという意味の古いことば。

四句

巌となりて ── 大きな岩となって。小石が寄り集まり、ひとつの巌になる。

五句

苔のむすまで ── その岩に苔が生えるまで。さらに長い時間を重ねています。

全体では、小石が巌になり、その巌に苔が生えるほどの長い時間、続きますようにという祝いの歌です。ここまでは、どの説明もほぼ一致します。

どれが正しいかは、この台帳は言いません。言った人と年だけを添えます。

中世〜近世

「君」は広く敬愛の相手をさし、賀寿の歌として、謡曲・小唄・浄瑠璃・祭礼歌にまで広がった（山田孝雄『「君が代」の歴史』1979）。

明治26年

学校の儀式用の歌として文部省が告示。戦前の修身の教科書は、天皇の御代がいつまでも栄えるように、の意と教えた。

1978年

衆議院文教委員会で文部省の諸沢正道・初等中等教育局長が「象徴としての天皇をいただく日本国が、いつまでも栄えるように」の意と答弁。

辞書

『広辞苑（第三版）』は、まず「人を敬い親しんでいう語・君主」を挙げ、二番目に「天皇の治世を祝う歌」。『大辞林』は順序が逆。

1999年

国旗及び国歌に関する法律が成立。「君が代」が法律上の国歌となる（それまで法定はされていなかった）。

2026年・現地

息栖神社（茨城）の説明板は、「君」を男女のこと、苔を子孫繁栄と解し、人と人が力を合わせてひとつになる歌だと説明する（この台帳の実見）。

辞書二冊で語釈の順序が入れ替わっていることが、この歌の置かれ方をよく表しています。どちらの意味も、実際に使われてきました。

もとは『古今和歌集』の賀歌、つまり人の長寿を祝う歌の部に置かれています。相手の長寿を祝う歌として詠まれ、のちに国の歌になった、という順序です。

Sources